L'aumône : bien plus qu'une question d'argent

Donner une part de ce que l'on gagne

Consacrer au moins 5 % de son salaire aux autres, c'est un engagement simple à énoncer et exigeant à tenir. Ce n'est pas une somme qui ruine, mais c'est assez pour se faire sentir : on le voit passer, on y pense, on choisit. Et c'est justement là que réside sa valeur. Un don qui ne coûte rien n'apprend rien.

Cette part peut aller à une association, à un voisin en difficulté, à une famille qu'on connaît, à un projet auquel on croit. Peu importe le canal. Ce qui compte, c'est la régularité : donner une fois par an quand on se sent généreux, c'est agréable ; donner chaque mois, c'est une discipline qui transforme celui qui donne autant que celui qui reçoit.

Mais l'argent n'est qu'une porte d'entrée

Réduire l'aumône à un virement bancaire, c'est passer à côté de l'essentiel. Beaucoup de gens n'ont pas 5 % à donner — et ils peuvent pourtant donner énormément.

Donner de la nourriture. Un repas chaud à une personne à la rue vaut souvent mieux qu'une pièce. Un sandwich, un café en hiver, les courses partagées avec quelqu'un qui n'y arrive plus ce mois-ci.

Donner des vêtements. Un manteau qui dort dans une armoire ne tient chaud à personne. En hiver, un blouson, une paire de gants, une couverture peuvent littéralement changer une nuit.

Donner du temps et de la force. Aller aider un ami à couper ses arbres. Déménager un carton. Réparer ce qui est cassé. Sans facture, sans compter les heures, sans attendre le renvoi d'ascenseur.

Donner un geste. Offrir sa place dans le bus. Aider une personne à se relever. Tenir une porte. Écouter vraiment quelqu'un qui parle. Ce sont des riens, et ces riens font la texture d'une société vivable.

Donner de l'amour à ses enfants. C'est peut-être la forme la plus haute et la moins reconnue. Un parent qui donne son attention, sa patience, sa présence — sans rien attendre en retour, sans en faire une dette à rembourser plus tard — fait une aumône quotidienne dont il ne verra jamais le total.

Le critère : l'intention

Ce qui sépare le vrai don du reste, ce n'est ni le montant ni la nature du geste. C'est l'arrière-pensée — ou son absence.

Un don fait pour être vu, pour se sentir supérieur, pour obliger l'autre, ou pour préparer un service en retour, reste une transaction. Elle est peut-être utile, mais elle n'est pas gratuite. À l'inverse, le geste le plus modeste, fait sans témoin et sans calcul, est déjà entier.

C'est pour cela que la discrétion accompagne souvent le don sincère. Non par fausse modestie, mais parce qu'un don qu'on raconte est un don qu'on s'est fait rembourser en admiration.

Ce que ça change

On dit souvent que donner rend heureux. C'est vrai, mais ce n'est pas la raison de donner — sinon on retomberait dans le calcul. Disons plutôt ceci : celui qui donne régulièrement cesse peu à peu de voir le monde comme une réserve où se servir, et commence à le voir comme un endroit dont il est responsable.

Et cela ne demande pas d'être riche. Cela demande d'ouvrir les yeux, une fois par jour, sur quelqu'un qui a besoin de quelque chose qu'on possède — même si ce quelque chose n'est qu'une minute de son temps.